Étanchéité vs Poches

Comme expliqué par ailleurs sur le site, il y a 2 types de sacoches vélo traditionnelles : celles que nous avons appelées “trekking” qui sont étanches et les “touring” qui ne le sont pas mais qui ont par contre la particularité d’être mieux compartimentées et donc plus pratiques.

Cela tient de leur conception. Chaque poche ajoute une couture ou une fermeture éclair supplémentaire susceptible de laisser passer l’eau. Donc ce que vous obtenez c’est soit une sacoche pratique faite d’un tissu de style Cordura avec beaucoup de poches et d’autres caractéristiques mais pour laquelle vous aurez besoin d’une housse de pluie afin d’assurer son étanchéité, OU alors une sacoche imperméable, plus simple, faite d’un matériau de style bâche et ressemblant à un grand “big bag” dans lequel vous devrez assurez vous-même l’organisation.

Il y a des arguments dans les 2 sens pouvant faire pencher la balance du côté de l’étanchéité ou du côté des pochettes.

Tout d’abord l’étanchéité d’une sacoche a ses limites dans le sens où elle n’est pas éternelle. Durant les premières semaines ou mois d’utilisation, pas de souci, l’étanchéité est garantie. Par contre il faut savoir que l’humidité n’a pas besoin de grands trous pour s’insérer à l’intérieur de la sacoche. Quelques trous d’épingles invisibles à l’œil nu suffisent pour que l’eau puisse pénétrer par capillarité. L’apparition de ces micro-trous est inévitable lors d’un voyage : à chaque chute du vélo (déséquilibre du vélo stationné), à chaque fois que vous le poser contre un mur un peu rugueux, à chaque fois que vous cognez une bordure un peu trop haute, une racine ou une branche, la sacoche souffre et perd un peu de son étanchéité. Entendons-nous bien, même après une grosse pluie vous n’aurez pas 1 cm d’eau dans le fond du sac mais vous pourriez retrouver vos effets humides.

D’un autre côté il est agréable de pouvoir ranger ses affaires dans les sacs tout en sachant que vous les retrouverez sèches à la fin de la journée, et cela sans avoir eu à “bâcher” à la moindre averse. Mais clairement, la plupart des voyageurs à vélo ne partent pas pour des voyages de plusieurs mois. Donc, si vous utilisez vos sacoches quelques semaines par an tout en en prenant soin, elles devraient rester étanches pendant plusieurs années.

Par ailleurs il ne faut pas nier que disposer de poches et pochettes est également agréable. Quel confort de ne pas devoir ouvrir complètement la sacoche et de sortir la moitié de son contenu pour accéder au moindre accessoire.

Alors, que choisir ? L’étanchéité ou les poches ?

Là je vais passer à la première personne.  Mon avis, qui n’engage que moi,  est basé sur mon expérience personnelle (si on met bouts à bouts mes différents voyages on devrait arriver à près de 2 ans d’itinérance sur le vélo chargé….)

Je pense que pour un voyage au long cours sur plusieurs mois il vaut tout de même mieux passer aux sacoches étanches (“trekking”) car même si, à la longue, elles vont perdre de leur étanchéité, elles seront toujours plus faciles à entretenir (une éponge et un peu d’eau). En cas de gros trou ou de déchirure, il n’est pas impossible de réparer (“Seam Grip”, marche aussi pour la tente, les impers…). Cette perte d’étanchéité n’est pas une légende, je peux en parler (j’ai principalement utilisé des Ortlieb). Mon expérience personnelle m’a montré que ce phénomène concerne surtout les sacoches latérales, celles venant sur le dessus du porte-bagages (“rackpack”) ainsi que les sacs de guidon semblent y échapper. Par contre, je protège toujours mes sacs de couchages et matelas dans des sacs étanches (“dry bags”) avant de les ranger dans les sacoches latérales.

Je dois également avouer que les fouilles incessantes nécessaires pour retrouver le moindre objet ont à chaque fois consommé une bonne dose de mon énergie mentale. D’ailleurs je dois avouer que c’est ma femme, beaucoup plus ordonnée que moi-même, qui se charge habituellement du rangement dans les sacoches… Quelques poches bien placées nous auraient bien aidés…

Pour des voyages plus courts (quoique…) voyager avec des sacoches à poches donc non-étanches a tout son sens.

Finalement, je dirais : faites comme vous voulez, selon votre sensibilité mais en toute connaissance de cause !